Store planer for Kongensgade: Aktører vil udvikle ny strategisk retning

Stærke aktører samler nu kræfterne i et arbejdsfællesskab, som skal give et væsentligt bidrag til igen at gøre Kongensgade til en attraktiv del af Odenses bymidte og give gaden en unik plads i odenseanernes hjerter. Det er ejendomsejere, erhvervsmæglere, Odense Cityforening og Odense Kommune, der har sat sig sammen, og første mål er hen over vinteren og foråret at bidrage til en ny strategisk retning for Kongensgade.

Hos borgmester Peter Rahbæk Juel er der stor opbakning til udviklingen af Kongensgade.

- Vi har gennem årene gennemført mange store projekter, der har løftet byen og sat Odense på kortet hos både danske og udenlandske turister. I en tid, hvor mange byer oplever udfordringer i bymidten, oplever Odense fortsat positiv udvikling og vækst i turismen. Nu mangler vi kun at få Kongensgade med, så midtbyen hænger sammen og bliver attraktiv hele vejen rundt," siger Odenses borgmester, Peter Rahbæk Juel.

Også by- og kulturrådmand Søren Windell bakker op om ambitionerne.

- Vi har store ambitioner for Kongensgade, og jeg ønsker, at Kongensgade bliver en endnu stærkere og mere attraktiv del af bymidten. Det seneste år har vi med blandet succes afprøvet midlertidige tiltag for at teste forskellige løsninger og blive klogere. Det har vi gjort i et meget stærkt samarbejde med ejendomsejere, erhvervsdrivende og Cityforeningen. Det samarbejde er kommet for at blive, og sammen kan vi med en ny strategisk retning for gaden og det permanente løft af omgivelserne få Kongensgade til at blomstre igen, så Kongensgade bliver mere hyggelig og oplevelsesrig både om dagen og om aftenen for beboere og besøgende," siger Søren Windell.

15 millioner afsat i budgetaftalen for 2026

Sideløbende med udviklingen af den nye, strategiske retning har Odense Kommune afsat 15 mio. kr. i budgetaftalen for 2026 til Kongensgade. Pengene skal bruges til første fase af permanente løsninger og anlægsprojekter, som skal understøtte handelslivet og skabe bedre rammer for byliv, oplevelser og kultur. Projektet skal også inkludere klimatilpassede elementer som regnbede og andre grønne tiltag.

Netop det faktum, at der sideløbende med det strategiske arbejde også er afsat penge til permanente løsninger, gør, at man hos Odense Cityforening er sikre på, at fynboerne kan se frem til et permanent løft af Kongensgade.

- Vi vil skabe en ny, stærk vision for Kongensgade, for vi ved godt, at der ikke findes et kvikfix til at gøre Kongensgade til en attraktiv del af Odenses bymidte. Det kræver permanente løsninger. Heldigvis viser både analyser og udviklingen den seneste tid, at det går den rigtige vej, og at potentialet for Kongensgade er stort. Med det commitment, der er i det nye arbejdsfællesskab - og med de penge, som kommunen har afsat til anlægsprojektet - tror vi på, at vi denne gang kommer i mål med de store ambitioner," siger Peter Bøgholm, direktør i Odense Cityforening, der igennem flere år har kæmpet en intensiv og koncentreret indsats for at få udviklet Kongensgade.

Noget af det fakta, som cityforeningens direktør henviser til, er, at antallet af tomme lejemål i Kongensgade er faldet i løbet af de seneste to år.

Tidligere centerdirektør i spidsen

I spidsen for det nye arbejdsfællesskab står den tidligere direktør i Rosengårdcentret, Casper Bach Andersen.

- I den her fase handler det ikke om belægning, belysning eller butikssammensætning. Vi skal have sat en fælles retning, og vi skal være enige om de vinderambitioner for Kongensgade, der skal være med til at forme en ny fortælling for gaden. Jeg er glad for, at alle aktører har committet sig, og jeg glæder mig enormt meget til at udvikle en strategi, der skal gøre Kongensgade til en unik gade i bymidten," siger Casper Bach Andersen og tilføjer:

- Vi snakker meget om Kongensgade, men det er vigtigt at huske på, at Odense midtby kun vinder, hvis vi tænker bymidten som et hele. Om folk kommer ind til byen på grund af Kongensgade, Vestergade eller det nye område øst for Flakhaven, er ikke det vigtigste - det er sammenhængskraften, der skal være Odenses styrke."

Kongensgade blev anlagt i 1847, men hed Tværgade og Ny Vestergade indtil 1851, hvor den fik sit nuværende navn som en hyldest til afdøde Kong Christian 8. Kongensgade blev på forsøgsbasis omdannet til gågade i 1960'erne, men efter protester fra butiksejerne blev forsøget ikke permanent, og først i 1984 blev strækningen fra Vestergade til Vindegade omdannet til gågade. Strækningen fra Vindegade til Vestre Stationsvej blev gågade i 2002.