Forvandlingen af Odense Havn er bare ét eksempel på, hvordan der sker havneudvikling i disse år. Mange havne afvikler gamle funktioner – og flere vil følge. Om få år vil langt de fleste havne have ændret karakter fra industrihavn til bolig- og fritidsområde. Derfor valgte Kulturarvsstyrelsen i 2006 at udbyde en stor undersøgelse og registrering af danske havne fra perioden 1840 – 1970 i EU-licitation. Opgaven var den første af slagsen på det kulturhistoriske område.
Da Odense Bys Museer længe har arbejdet med bygnings- og landskabskultur og råder over en række medarbejdere med kompetencer på området, var det oplagt for museet at byde ind på projektet.
Museerne vandt da også opgaven i juni 2006, og to kulturhistorikere og en arkitekt gik i gang med arbejdet.
Undersøgelsen skal skabe et grundlag, som kommuner og planlæggere kan bruge, når de træffer beslutninger om lokale havne.
I løbet af 2007 skal det dygtige team lave en forundersøgelse af 70 havne, en helhedsregistrering af 40 havne, og en bygningsregistrering af de fem bedste repræsentanter for periodens havneudvikling. Endelig vil arbejdet munde ud i et stort, billedrigt bogværk, der udkommer sidst i 2007.
Både bogen og kontakterne med andre kommuner skal bidrage til diskussionen om, hvordan man kvalificeret inddrager kulturhistorien i havneudviklingen. Det er grundlæggende for projektet, at kulturhistorien ikke er en hindring, men en mulighed. Kulturhistorien beriger vores byrum og skal derfor inddrages på lige fod med øvrige interesser, når byen udvikles.
